研究紅外輻射的產(chǎn)生、傳播、轉(zhuǎn)化、測量及其應(yīng)用的技術(shù)科學(xué)。任何物體的紅外輻射包括介于可見光與微波之間的電磁波段。通常人們又把紅外輻射稱為紅外光、紅外線。實(shí)際上其波段是指其波長約在0.75微米到1000微米的電磁波。通常人們將其劃分為近、中、遠(yuǎn)紅外三部分。近紅外指波長為0.75～3.0微米；中紅外指波長為3.0～20微米；遠(yuǎn)紅外則指波長為20～1000微米。在光譜學(xué)中，波段的劃分方法尚不統(tǒng)一，也有人將0.75～3.0微米、3.0～40微米和40～1000微米作為近紅外、中紅外和遠(yuǎn)紅外波段。另外，由于大氣對紅外輻射的吸收，只留下三個重要的"窗口"區(qū)，即1～3微米、3～5微米和8～13微米可讓紅外輻射通過，因而在軍事應(yīng)用上，又分別將這三個波段稱為近紅外、中紅外和遠(yuǎn)紅外。8～13微米還稱為熱波段。